レストランの新たな可能性を見る
フランス帰りのシェフによる挑戦

　昨今のレストラン事情に詳しい人なら一度は耳にしたことがある名かもしれない。吉武広樹氏。パリに店をオープンして1年ほどで一ツ星を獲得した【Restaurant Sola】のシェフである。その吉武氏が日本へと戻り、2018年12月、福岡にオープンした店が、この新生【Restaurant Sola】。しかし、吉武氏が店を構えたのは意外な場所だった。それは壱岐島やアジアへのフェリーが発着する、博多ふ頭にある建物の2階。もちろん、界隈が人々で賑わった20年前なら話は分かるが、いまのこの場所にフェリー乗り場以上の価値を見出して訪れる人は極めて少ない。が、そこに吉武氏の哲学はある。
　「周りの人たちが意味を見出せないものに、自分は価値を見出したいんです」
　それは料理への向き合い方にも通じている。たとえば、『鱒 truite』と題されたひと皿。宮崎県西米良産の鱒をマリネして軽く火入れした料理だが、その火入れに使うのが福岡県朝倉市から調達する薪。朝倉といえば、2017年の豪雨により甚大な被害を受けた地域で、今も完全復旧とはいかず、町には未だ災害ゴミがあふれている。その中にあるのがこの薪。他の人にすればただの災害ゴミだが、吉武氏には調理ツールになる。聞けば、この場所を選んだのにも、吉武氏の算段がある。
　「この海の向こうには、中国や台湾、韓国、香港が近くにあって、そこには同年代のいろんなシェフがいる。福岡という土地はまさにその中心にあるからこそ、コラボしたり、イベントを開いたりできる。ここをいろんな人たちが集まり、自由な表現をできる場所にしたい」
　博多ふ頭という場所で、動き出した新生【Restaurant Sola】。この店は、これからのレストランのあり方のひとつの理想形を示していた。